ב-14 בנובמבר 2004, היה טייס חיל הים, דיויד פרייבור, אחד מבין טייסי הקרב שהשתתפו באימון של נושאת המטוסים האמריקאית נימיץ ( USS NIMITZ) מול חופי סן דייגו בדרום מערב ארה"ב.
בעיצומו של התרגיל קיבלו פרייבור וטייס נוסף הוראה לחדול מהאימון ולטוס וליירט עב"ם שאותר ע"י הראדאר של נושאת המטוסים פרינסטון (USS PRINCETON). שני הטייסים הצליחו לאתר את העב"ם אשר תואר על ידם בתור "עצם שנראה כמו סוכריית טיק טוק". מאוחר יותר צמד מטוסים נוסף שיירט את העב"ם הצליח גם לתעד אותו במצלמותיהם.
הפרשה התפוצצה בשנת 2017 בעקבות כתבת תחקיר מעמיקה של העיתון הניו יורק טיימס ומאז הפכה לאחד העימותים המפורסמים שתועדו אי פעם בין טייסי קרב ועב"ם ולאחד הסרטונים הוויראליים ביותר.
אלא שפרייבור טוען שהיו ראיות נוספות לקיומו של העב"ם, אן הן נעלמו באופן מסתור. "כול קלטות הראדאר של נושאת המטוסים פרינסטון נעלמו ואף אחד לא מסוגל למצוא אותן. כמו כן דיברתי עם אחד העובדים בארכיון לגבי יומן המבצעים מאותו יום והוא אומר שדפים שלמים נעלמו ממנו".
פרייבור הוסיף כי הוא וחבריו הכינו עותקים של סרטוני המצלמות של מטוסי הקרב, אך גם אלו נעלמו. "הכנו עותקים של הסרטונים ושמנו אותם בכספת של נושאת המטוסים פרינסטון. הם נשארו שם כמה זמן עד שיום אחד פשוט נעלמו ולאף אחד אין מושג מה קרה להם".
תקרית הטיק טוק בשנת 2004 היא לא הפעם הראשונה שפרייבור נתקל בעב"ם. לדבריו הוא היה עד לתקרית נוספת 10 שנים קודם לכן שבה עב"ם מסתורי נצפה "בולע" טורפדו ששוגר אליו מנושאת המטוסים פרינסטון. ג'יימס טרנר קצין שהיה מוצב על נושאת המטוסים באותה תקופה, סיפר שיש תיעוד ברור של התקרית ובו גם ניתן לראות שלעב"ם יש "רגליים" שיוצאות ממנו.
הסרטון המדובר מעולם לא נחשף לציבור ובכירים בממשל האמריקאי לא אישרו מעולם את קיומו.
מסתבר גם שבשנת 1991 הייתה תצפית קודמת של עב"ם על נושאת המטוסים. צלם של חיל הים בשם קווין תומאס שהיה באותה שנה על הנימיץ, ראה כלי שיט ענק באורך של כ-500 מטר (לשם השוואה אורך הנימיץ הוא כ- 310-340 מטר) צף ללא כול רעש על הים קרוב לנושאת המטוסים, עד שהתרומם לגובה של כ-10 מטר ונעלם במהירות על קולית, לדעתו משהו כמו 15-20 מאך !!!
למחרת האירוע, הגיעו לקווין שני אנשים לבושים בבגדים אזרחיים, ששאלו אותו שוב ושוב שאלות רבות לגבי התקרית (קווין שפחד שיעיפו אותו מהצבא, הכחיש שראה משהו).
