מלחמת העצמאות של ארה"ב הייתה ביו 13 המושבות הראשונות באמריקה לבין מדינת מוצאם, בריטניה.
הסכסוך נמשך 8 שנים (1783-1775) והסתיים בתבוסה הבריטית ביורקטאון ובחתימת חוזה פריז.
בשנים הראשונות למאבק הייתה בד"כ יד הבריטים על העליונה ובשנת 1777 נסוג הצבא הקונטיננטלי בראשות ג'ורג' וושינגטון (לימים הנשיא הראשון של ארה"ב) מפילדלפיה והגיע ב-19 לדצמבר 1777 לוואלי פורג' (כ-40 ק"מ צפונית מערבית לפילדלפיה).
הכוחות האמריקאים גרו בבקתות עץ ואוהלים שסיפקו מסתור עלוב לשלג ולקור באותו חורף קר, לבושם היה דל והם סבלו מתת-תזונה וממחלות. כול אלו גרמו למותם של כ-2,500 איש, מורל החיילים שלא היו צבא מקצועי היה על סף שבירה והמצב נראה חסר תקווה.
אלא שאז חווה ג'ורג' וושינגטון חיזיון אשר שינה את התמונה מקצה לקצה-
הסיפור על חיזיון וושינגטון סופר לראשונה בשנת 1859 ע"י צ'רלס ווסלי אלכסנדר תחת שמו הספרותי "ווסלי בראדשאו" בעיתון הטריביון הלאומי ופורסם שוב באותו עיתון בדצמבר 1880.
הסיפור שמתבסס על זיכרונותיו של חייל בשם אנתוני שרמן שהיה לכאורה עם וושינגטון בוואלי פורג' בחורף 1777. עפ"י שרמן וושינגטון הלך להתפלל וכאשר חזר חיוור, כינס את כול הקצינים וסיפר להם סיפור מדהים. עפ"י וושינגטון כאשר ישב מוקדם יותר באוהלו, ראה לפתע דמות אישה יפיפייה בדמות מלאך. הדמות הראתה לו כיצד כפרים, עיירות וערים צצים על כול שטח אמריקה מהאוקיאנוס האטלנטי
עד האוקיאנוס השקט והוסיפה כי כול עוד יישארו הכוכבים והשמיים מעל האדמה, כך יימשך גם עתידו
של האיחוד האמריקאי (לימים ארה"ב). וושינגטון הבין שהדמות הראתה לו בעצם את לידת, התפתחות ועתידה של ארה"ב.
הדמות גם דיברה באמצעות חזיונות שונים שהראתה לוושינגטון, על 3 סכנות שמאיימות על אמריקה- הראשונה היא מלחמת האזרחים (בשנת 1862), מלחמת העולם השנייה (שהתחילה בשנת 1939) והשלישית שהיא המסוכנת מכולן והייתה מלווה באור אדום כהה והיא כנראה הקומוניזם (או סכנה אחרת שבה כול העולם יתאחד כנגד אמריקה, אך אמריקה תצא מנצחת) וכאן נעלמה הדמות.
בדיקה שנעשתה העלתה כי אכן היה קצין בשם אנתוני שרמן באותו זמן, אלא שהוא לא היה כנראה עם כוחות וושינגטון בוואלי פורג'.
האם החיזיון היה אמיתי ואכן ג'ורג' וושינגטון ראה דמות מסתורית ? חייזר ? או שזה רק סיפור שנועד לעודד את אזרחי ארה"ב ולאחד אותם.
דבר אחד ברור, סיפור החיזיון ע"י וושינגטון שהתפרסם בין החיילים עודד את רוחם, העלה את המורל והם הצליחו לעבור את החורף הקשה ולהמשיך בקרבות עד לניצחון.
