בשעות הבוקר של ה-5 בנובמבר 1996 המריא הארולדו ווסטנדורף, טייס ברזילאי בן 39, משדה התעופה בעיר פלוטאס בדרום מזרח ברזיל (כ-1,380 ק"מ דרומית מערבית לסאו פאולו) כאשר לאחר כ-12 דקות הבחין בעב"ם ענק. הארולדו דיווח על העב"ם למגדל הפיקוח ולאחר זמן קצר דיווח לו מגדל הפיקוח שגם הם רואים אותו.
הארולדו היה טייס מנוסה שראה מטוסים רבים ושונים ברחבי העולם, אבל ככל שהתקרב לעב"ם הבין שהוא רואה הפעם משהו שונה. העב"ם היה בצבע חום ונראה מעט כמו קונוס עם חלק תחתון שטוח וחלק עליון מעט מעוגל. העב"ם היה בקוטר של כ-100 מטר ובגובה של כ-70 מטר. "זה יכל לכסות מגרש כדורגל שלם" אמר הארולדו מאוחר יותר.
הארולדו הסתובב סביב העב"ם מספר פעמים וראה שהוא מסתובב לאיטו ונע לכיוון הים במהירות של כ-100 קמ"ש.
אלא שכאן קיבלו הדברים תפנית מפתיעה. במהלך אחד הסיבובים סביב העב"ם, ראה הארולדו כי החלק העליון והמעוגל של העב"ם נעלם ומתוך הפתח שנוצר, הופיעה צלחת מעופפת. היא הייתה בצורתה הקלאסית וגודלה היה כפול לערך ממטוסו של הארולדו. הצלחת המעופפת התרוממה מהעב"ם הגדול, ריחפה מספר רגעים ונעלמה במהירות עצומה.
לאחר שהיא נעלמה ניסה הארולדו להגביה את מטוסו כדי להביט לתוך אותו פתח שנפער בעב"ם הגדול, אלא שאז ראה שהעב"ם מסתובב כעת במהירות גבוהה יותר מאשר מקודם. יתר על כן מהחלק העליון של העב"ם יצאו קרני אור אדומות ומבריקות לכיוון השמיים. זה הספיק להארולדו
והוא התחיל להתרחק מהעב"ם.
הארולדו לא הספיק להתרחק הרבה, כשהעב"ם "נורה" למעלה במהירות הבזק. מניסיונו ציפה הארולדו למערבולת אוויר כתוצאה מתנועה זו של העב"ם, אבל לא הרגיש דבר. השמיים נשארו שקטים ורגועים כאילו העב"ם לא היה שם מעולם.
זמן קצר לאחר שהעב"ם נעלם, הורה לו מגדל הפיקוח ליצור קשר עם המרכז להגנה אווירית בעיר קוריטיבה (כ-1,000 ק"מ צפונית לפלוטס) שהיה מתקן ממשלתי. למרות שחזר על הודעתו מספר פעמים, ציינו האנשים במתקן כי לא ראו דבר.
זמן קצר לאחר שנחת, עמד הארולדו במרכזה של סערה תקשורתית של כתבי עיתונות וטלוויזיה שהגיעו לשדה התעופה בפלוטס. רק לאחר שהארולדו ווידא עם בקרי התנועה במגדל הפיקוח שהם יגבו את דבריו, הסכים הארולדו להתראיין לתקשורת. הוא סיפר שהיה קרוב מאוד לעב"ם וכי המטוס שלו נשאר בתפקוד מלא ללא כל בעיות ניווט או ציוד אחר.
הארולדו גם לא חווה שום מחלה או תסמינים אחרים בימים שלאחר מכן.
התקרית נחשבת לאמינה ביותר, גם בגלל הקירבה של הארולדו עם מטוסו לעב"ם וגם בגלל עדים רבים נוספים, בהם שלושה בקרי תנועה אוויריים ומספר אנשים נוספים ששמעו את חילופי ההודעות בקשר ביו הארולדו ומגדל הפיקוח.
מה שמעניין במיוחד במקרה, הוא ההיבט של "ספינת האם" שלכאורה שלחה אובייקט קטן יותר למקומות שונים בכדור הארץ. האם יש עוד ספינות אם שמסתובבות מעלינו ?!
