נמל התעופה הבינלאומי או'הייר (O'Hare) ממוקם סמוך לעיר שיקגו באילינוי והוא נמל הבית של חברת התעופה יונייטד איירליינס. או'הייר נחשב לנמל התעופה השני העמוס ביותר בצפון אמריקה ואחד העמוסים בעולם כולו.
בבוקר ה-7 בנובמבר 2006 ראו עובדי יונייטד איירליינס בהם טייסים ופקחים, ומספר עדים שעמדו מחוץ לשדה התעופה, עב"ם בצורת צלחת מעופפת אשר ריחף מעל אחד הטרמינלים במשך כ-2 דקות. כל העדים מסרו אותו דיווח על עצם אפור בצורת דיסק בקוטר של 2-3 מטרים שלא היו בו שום אורות. חלק אמרו שהוא פשוט עמד בשמיים וחלק אמרו שהוא הסתובב סביב עצמו, אך כולם הסכימו שהוא לא השמיע שום רעש.
בשעה 04:34 העב"ם התרומם למעלה, חדר דרך שכבת העננים(שעובייה היה כ-300 מטר) במהירות רבה (עניין של שבריר שנייה לדברי העדים) והשאיר "חור" בעננים שהשמיים נראו דרכו.
מיד לאחר מכן קיבלו הרשויות הפדרליות בשדה התעופה דיווח כי קבוצה של 12 עובדים בשדה התעופה היו עדים לצלחת מעופפת מתכתית אשר ריחפה מעל אחד משערי עלייה למטוס.
במקביל אנשים מחוץ לשדה התעופה ראו אף הם את העב"ם. אחד מהם סיפר לאחר מכן "מה שריחף לא היה מן הסתם עננים. גם אנשים אחרים שהיו בסביבתי היו עדים למקרה וכולנו נדהמנו לראות את העב"ם טס למעלה במהירות מדהימה".
על אף שהיו עדים רבים לעב"ם, לא נחשפו עד היום עדויות מצולמות של העב"ם, אם כי כתב התחבורה של העיתון "שיקגו טריביון", ג'ון הילקביץ, דיווח כי ברשותו של אחד הטייסים של יונייטד איירליינס הייתה מצלמה דיגיטלית ויתכן שהוא הצליח לצלם את העב"ם.
בתחילה הן יונייטד איירליינס והן רשות התעופה הפדרלית האמריקאית הכחישו באופן גורף כי יש ברשותן מידע כלשהו בדבר העב"ם, עד אשר העיתון שיקגו טריביון הגיש עתירה לחשיפת פרטי המקרה במסגרת חוק חופש המידע (freedom of information act) ובעקבות כך הרשות נאלצה לחשוף שיחה מוקלטת שהתקיימה בזמן האירוע בין הפקח של יונייטד איירליינס ומנהל של הרשות אשר עסקה בעב"ם.
אף על פי כן עמדתה הרשמית של הרשות הפדרלית האמריקאית הייתה כי מה שהיה נדמה כעב"ם היה למעשה תופעת מזג אוויר וכי בשל כך הרשות לא תמשיך לחקור את האירוע.
בתחילת 2007 נחשף סרטון וידאו של דיון שהתקיים בין ג'ון הילקביץ עם מנחה החדשות של ערוץ החדשות המקומי- CRV. בסרטון נראים השניים מקיימים דיון אודות המקרה ומתמקדים בסיקור הבינלאומי הנרחב של האירוע ובבחירה של יונייטד איירליינס להפסיק לחקור את האירוע בטענה שמדובר ב"תופעת מזג אוויר". הילקביץ מציין כי זהו הסיפור הנצפה ביותר באתר האינטרנט של השיקגו טריביון עם קרוב למיליון צפיות. כמו כן מציין הילקביץ כי הוא סבור שהממשל יודע יותר ממה שהוא מוכן לספר.
בהמשך הסרטון, המסך מושחר לפתע למרות שניתן עדיין לשמוע את השיחה בין השניים. הסרטון מסתיים כאשר אדם נוסף לא מוכר, מציין "הוא היה נוחת אבל…" ובשלב זה המצלמה נכבית.
