ב־20 בינואר 1996 התרחש אחד המקרים המפורסמים והמדוברים ביותר בתולדות תופעת העב"מים. במרכז וארג'ינייה שבברזיל דווח על סדרת אירועים חריגה, שכללה תצפיות בעב"מים, דיווחים על יצורים לא אנושיים, פעילות צבאית חריגה ומספר מקרי מוות מסתוריים. המקרה נחרת בתודעה הציבורית וזכה לכינוי "רוזוול הברזילאי".
עב"מים מעל מרכז ברזיל
באותו יום דווח על מספר עב"מים שנצפו בשמי מרכז ברזיל, חלקם אף תועדו במצלמות וידאו. זמן קצר לאחר מכן החלו שמועות כי אחד מהעב"מים התרסק סמוך לעיר וארג'ינייה, וכי צבא ברזיל הגיע למקום ותפס כמה יצורים, חלקם בחיים.
יצורים מוזרים ופעילות צבאית
לפי עדויות מקומיות, צוות כיבוי אש לכד יצור מוזר ומסר אותו למשאיות צבאיות שהגיעו לאזור. הכבאים תיארו יצור מכוער במיוחד, בעל שלוש אצבעות עם ציפורניים ארוכות, וממנו נדף ריח חזק של אמוניה.
צוות אחר דיווח על יצור נוסף שנמצא והועבר לבית החולים המקומי. אנשי הצוות הרפואי הגיבו בצורה שונה למראה היצור. חלקם היו משוכנעים שמדובר בחייזר, אחרים סברו שמדובר בניסוי גנטי, ואילו היו כאלה שכינו אותו "בנו של השטן".
חייל שהיה מוצב בבית החולים ושמר על הצוות הרפואי סיפר לאחר מכן כי היצור היה בגובה של כמטר, עורו חום ושמנוני, עיניו אדומות וידיו דמו לטפרים של חיה. לדבריו, הריח שנדף ממנו היה בלתי נסבל.
עדויות מהשטח
כמה שעות לאחר מכן דיווחו שלוש צעירות כי נתקלו ביצור נוסף בקצה העיר. הן תיארו אותו כבעל צבע חום, עיניים גדולות ואדומות ושלוש בליטות קטנות דמויות קרניים בקדמת הראש. אחת מהן ציינה שהיצור נראה סובל מכאבים.
שבועות לאחר מכן הגיע דיווח נוסף, הפעם מגן החיות המקומי. אחת העובדות סיפרה כי ראתה יצור מכוער מאוד, עם עיניים אדומות גדולות, צבע חום כהה, אף קטן ופה שנראה כמו חתך צר. לדבריה, למרות החושך היא הצליחה לראות אותו היטב, משום שמעיניו בקע אור חלש.
פרט מטריד נוסף היה שכמה ימים לפני אותו מקרה בגן החיות, מתו שלוש חיות מהרעלה שמקורה לא הוברר.
מקרי מוות והסברים רשמיים
מספר שבועות לאחר האירועים מת אחד החיילים שהיה מעורב באתר ההתרסקות מהרעלה בלתי מוסברת. בניתוח שלאחר המוות נמצא כי בגופו היה ריכוז חריג של שמונה אחוזים מחומר רעיל לא מזוהה. גם אחד הכבאים שלקחו חלק באירועים מת זמן קצר לאחר מכן מהרעלה דומה.
הצבא הברזילאי סיפק שורה של הסברים רשמיים. לטענתו, הצעירות ראו למעשה חסר בית, המשאיות הצבאיות היו חלק מפעילות שגרתית, והיצורים שנטען כי נראו בבית החולים היו בסך הכול זוג גמדים שהגיעו למקום לקראת לידת תינוק.
עיר שהשתנתה לנצח
בלי קשר להסברים הרשמיים, אין ויכוח על כך שהאירוע השפיע עמוקות על וארג'ינייה. העיר אימצה את המוניטין החדש שלה, בובות חייזרים החלו להימכר ברחובות, ואפילו מיכל מים ענק בצורת צלחת מעופפת הוקם במרכז העיר והפך לאחד מסמליה המוכרים.
עבור מאמינים רבים, המקרה הוא הוכחה למפגש אמיתי עם חוצנים. עבור ספקנים, מדובר בשילוב של היסטריה, שמועות והסתרה צבאית. כך או כך, פרשת וארג'ינייה נותרה עד היום אחת התעלומות הגדולות והמרתקות בעולם העב"מים.
