ב-21 ביוני 1947(כשבועיים וחצי לפני אירוע רוזוול) יצאו הרולד דאהל עם בנו, צ'ארלס, הכלב שלהם, ספארקי ושני גברים נוספים בספינה מטקומה שבמדינת וושינגטון לכיוון האי מאורי (כ-40 ק"מ דרומית מערבית לסיאטל). משימתם לאסוף בולי עץ מהמים הופסקה כאשר הבחינו ב-6 ספינות חלל דמויות סופגנייה (מעניין שבדיוק 3 ימים לאחר מכן היתווה קנת ארנולד את המושג "צלחות מעופפות") קצת פחות מק"מ אחד מעליהם. ספינות החלל נצצו כאילו היו עשויות ממתכת והיו בקוטר של כ-30 מטר. לפתע החלה אחת מהן "ליפול" ודאהל יכל לראות שיש בה אשנבים לאורך צידיה ואפילו סיפון צפייה.
ספינת החלל נפלה יותר ויותר והיות והיה נראה שהיא במסלול התנגשות עם הספינה, מיהר דאהל לחוף הקרוב שם הם המשיכו לצפות באירוע. דאהל אפילו הספיק לצלם כמה תמונת של ספינת החלל המוזרה. בעודם צופים החלה ספינת חלל נוספת ליפול ואז נשמע רעש עז וספינת החלל התחילה לפלוט חתיכות של מתכת לבנה ומשהו שנראה כמו סלעי לבה שהרתיחו את המים כאשר פגעו בהם. חלק ממה שנפל פגע באנשים על החוף, פצע את בנו של דאהל והרגה את הכלב. לאחר שספינות החלל נעלמו הפליגו האנשים בחזרה לטקומה וכשהגיעו מיהר דאהל לממונה עליו, פרדי קריסמן, וסיפר לו את מה שקרה. בהתחלה היה קריסמן סקפטי, אבל כשראה את התמונות שצילם דאהל הוא נסע בעצמו לאי מאורי ולדבריו ראה גם הוא עב"מים.
למחרת הגיע לביתו של דאהל אדם לא מוכר בחליפה שחורה וברכב שחור. הזר הזמין את דאהל לארוחת בוקר במסעדה סמוכה ובזמן שאכלו התחיל האיש לספר לדאהל את מה שקרה יום קודם בדיוק מוזר כאילו הוא עצמו היה שם. האיש הזהיר את דאהל שלא לספר לאף אחד את מה שקרה ושדברים רעים יקרו לו ולמשפחתו באם יפר את האיסור.
זהו כנראה המקרה הראשון הידוע של ה"אנשים בשחור".
למרות האזהרה החמורה שקיבל דאהל, הוא וקריסמן שלחו את הצילומים וחתיכות מהמתכת הלבנה למוציא לאור בשיקגן ועד מהרה הגיע המקרה לחוקרים פדרליים.
ביולי 1947נשלחו שני חוקרי מודיעין מחיל האוויר סרן לי דוידסון וסגן פרנק בראון, לוושינגטון וחקרו את דאהל וקריסמן. אך כאשר טסו חזרה לבסיסם בקליפורניה במטוס B-25 עם כמה דוגמאות מהחומר שנפלט מספינת החלל, התרסק לכאורה מטוסם ושניהם נהרגו.
כמה עדים התייצבו והעידו כי שמעו בזמן ההתרסקות קולות ירי נגד מטוסים וכי הם מאמינים שהמטוס הופל. עיתונאי שפירסם כתבה שדיברה על הרעיון שהמטוס הופל וכי שהמטוס נשא סוג של מטען מסווג, נמצא מת כעבור מספר שבועות ללא סיבת מוות ברורה.
מה שעוד מעניין הוא ששניים מצוות ה- B-25 הצליחו לצנוח ולהישאר בחיים ורק שני החוקרים נהרגו.
ההסבר הרשמי שניתן לאירוע היה שכול זה היה מתיחה שבוצעה ע"י דאהל וקריסמן, שמעולם לא היו חתיכות מתכת או סלעים מספינות החלל ושהתרסקות המטוס הייתה בסך הכול תאונה מצערת ללא קשר לאירוע.
אלא שההתרסקות כדי לחסל את החוקרים, האיש בשחור שביקר את דאהל ומותו המסתורי של העיתונאי, מלמדים שהאירוע לא היה מתיחה או צירוף מקרים כלשהו.
