בשעות הערב של ה-17 באוקטובר 1973, שהה ג'ף גרינהאו בן ה-26, מפקד משטרת פולקוויל אלבמה (במחצית הדרך בין מונטגומרי, בירת אלבמה מדרום ונאשוויל טנסי מצפון) בביתו, כאשר קיבל שיחת חרום מאישה היסטרית (שעד היום נשארה אלמונית) שראתה לדבריה עב"ם שנחת בשדה ממש ליד העיר. למרות השעה המאוחרת (22:00) ולמרות שכבר לא היה בתפקיד, יצא גרינהאו מביתו ומיהר ברכבו אל אותו שדה שבו לכאורה נחת העב"ם.
כשהגיע למקום לא ראה משהו יצא דופן והחליט להסתובב קצת בשטח. כאשר כמעט וויתר והתכוון לחזור לביתו, ראה במרחק של כ-20 מטר ממנו דמות "אנושית" עומדת לצד הדרך. גרינהאו עצר את רכבו והתחיל להתקרב לאותה דמות בהנחה שמדובר במישהו שזקוק לעזרה. הוא קרא לאותה דמות, אך זו לא הגיבה. כאשר הגיע למרחק של מטרים בודדים מהדמות ראה שהיא לובשת חליפה כסופה ומתכתית שדמתה לרדיד אלומיניום עבה, אנטנה יוצאת מראשה ותנועותיה מכוערות ומכאניות.
יותר מאוחר תיאר גרינהאו "היה נראה כאילו הראש והצוואר שלו; עוצבו ביחד. הוא היה ממש בהיר כמו שמשפשפים כספית על ניקל, אבל חלק כמו זכוכית).
גרינהאו הבין שמדובר פה במשהו או מישהו לא רגיל, הרים את המצלמה שהייתה ברשותו וצילם 4 תמונות של הדמות.
התמונה הראשונה הראתה חושך והבזק של משהו מבריק, אבל 3 התמונות הנוספות הראו בבירור דמות אנושית, לובשת חליפת מתכת מקומטת (או מעטפת חיצונית ששיקפה את ההבזק מהפלאש של המצלמה).
יתכן שהדמות נבהלה מהפלאש, והיא פנתה הצידה והתחילה לרוץ במהירות. גרינהאו התחיל לרדוף במכוניתו אחרי הדמות, אך למרות שנסע במהירות של מעל 50 קמ"ש, לא הצליח להשיג אותה.
גרינהאו סיפר לאחר מכן "הוא רץ בדרך מוזרה כאילו היו לו קפיצים ברגליים ועבר 3 מטר בכל צעד. הוא רץ מהר יותר מכל אדם שראיתי".
סיפורו של גרינהאו נתקל בסקפטיות, בוז ולעג ותוך מספר חודשים עבודתו במשטרה הופסקה, נישואיו התפרקו ואפילו ביתו נשרף עד היסוד.
התמונות שצילם גרינהאו נאספו ע"י וולט אנדרוס ממופון ונשלחו למומחים שקבעו כי המפגש היה כנראה "פיברוק" של גרינהאו.
לעומת זאת הנגטיבים של התמונות שנבחנו ע"י מופון, הראו משהו שנראה כמו צלחת מעופפת, למרות שגרינהאו עצמו מעולם לא טען שראה את העב"ם.
אף שלא ניתן לקבוע חד משמעית האם היה זה מפגש אמיתי או תרמית, ברור שגרינהאו לא הרוויח שום רווח כספי מהאירוע ורק זכה למוניטין שלילי.
עד היום גרינהאו (ואלו שמאמינים בו) מתעקש שהתמונות מייצגות ישות לא אנושית אמיתית ומה שהוא נתקל בו, לא היה מהעולם הזה.
מעניין שכשבוע לפני האירוע של איש המתכת, (ב-11/10/1973) נחטפו 2 החברים, צ'ארלס היקסון וקלווין פרקר ע"י חייזרים בפסקגאולה שבמיסיסיפי (כ-570 ק"מ מפולקוויל).
